大气中的某些微量组分，能使太阳的短波辐射透过，加热地面，而地面增温后所放出的热辐射，却被这些组分吸收，使大气增温。由于这些组分的作用在某些方面类似温室的玻璃房顶，因此这种现象被称为温室效应，这些组分被称为为温室气体。
主要温室气体有二氧化碳（CO₂）、甲烷（CH₄）、二氧化氮（NO₂）、氯氟烷烃（CFCs）等。八十年代研究表明，人为排放各种温室气体对温室效应所起作用比例不同，其中二氧化碳55％，氯氟烷烃24％，甲烷15％，二氧化氮6％。二氧化碳大量增加是造成温室效应加剧的主要原因。

主要有：
（1）空气的机械运动如风和大气湍流的影响；
（2）天气和地理地势的影响；
（3）污染源本身的特性。