冰川是改造地球表面形态的巨大力量，其塑造地貌的过程主要是通过冰川运动实现的。

寒带和高寒寒冷气候条件下，溶蚀作用极缓慢，但长期岩溶作用下，仍可发育小型溶沟和浅洼地及小溶洞。

热带湿润气候条件下，地上与地下喀斯特作用均很强烈，溶蚀洼地、喀斯特盆地、喀斯特平原、峰林地貌普遍发育。

水平溶洞的发育大多与当地侵蚀基面相适应，因此这类溶洞与阶地及河面对比，可反映构造上升量。

构造运动可导致阶地形成，地壳稳定时期河流沉积形成河漫滩，地壳抬升时期河流下切形成阶地。

气候的干湿交替变化可导致阶地形成，在气候干旱时期河流沉积形成河漫滩，气候湿润时期则河流下切形成阶地。

覆盖在粗颗粒河床相沉积之上的河漫滩相沉积与河床相沉积在垂直剖面上形成了下粗上细的特殊结构称为河漫滩二元结构。

与河岸相接，在枯水期露出水面，主要分布在宽浅的岸边、展宽河段两侧的回流区、弯曲河段的凸岸等的浅滩称为边滩。

在冲积河流的河床上，浅滩与深槽交替分布，使河床呈现显纵向波状起伏的微地形。弯曲河床的深槽位于弯曲段，浅滩则位于过渡段。

侵蚀基准面的变化必然引起河流的再塑造。当侵蚀基准面上升时，水面比降减少，水流搬运泥沙的能力减弱，河流发生堆积。相反，当侵蚀基准面下降时，因基面下降而出露的河床坡度增大，水流侵蚀作用加强，开始在新出露的河段发生侵蚀，然后逐渐向上游发展，导致溯源侵蚀。