爆源方向的导爆索爆炸的冲击波和高温气体产物，通过继爆管的消爆管和大内管的气室后，压力和温度下降，形成一股热气流，它可以点燃继爆管的延期药又不至于击穿延期药而导致早爆。经过若干毫秒时间间隔后，延期药引爆起爆药，加强药爆炸从而引爆连接在继爆管另一头的导爆索，这样两根之间经过继爆管后，实现了延迟毫秒间隔时间的起爆。
继爆管可分为单向继爆管和双向继爆管两种。注意单向继爆管首尾不能错接，否则会发生拒爆。