同步发电机在运行时，定转子绕组和定子铁芯由于有铜损、铁损而发热，要保证发电机的安全运行，发电机内各部分的温升不得超过允许值，这样就需要冷却，将损耗产生的热量及时带走。
目前常用空气、氢气、水、绝缘油等作为冷却介质。