在分组交换中，以统计时分复用方式在一条物理线路上可以同时建立多个虚电路，两个用户终端之间建立的是虚连接，每个终端发送信息没有固定的时间（间隙），它们的分组在节点的响应端口统一进行排队，当某终端暂时无信息发送时，线路的所有贷款资源立即由其他用户分享。而在电路交换中，是以同步时分方式进行复用的，两个用户终端之间建立的是实连接，多个用户终端的信息在固定的时隙向所服用的物理线路上发送信息，若属于某终端或通信过程的某个时隙无信息传送，其他终端也不能再这个时隙向线路上发送信息。换言之，建立实连接时，不但确定了信息所走的路径，同时还为信息的传送预留了带宽资源；而在建立虚电路时，不仅仅是确定了信息的端到端路径，并不一定要求预留带宽资源。因此，将每个谅解只在占用它的用户发送数据时才排队竞争带宽资源，称之为虚电路。

可分为监视功能信令.选择功能信令、管理功能信令。