1.生活即舞蹈。原始舞是原始人类劳动生产和生活中一个不可或缺的组成部分，因而亦可称为“生活舞蹈”，由此可见，人类生活是原始舞乃至整个舞蹈赖以发生和发展的根本原因和外在环境。 
2.目的性明确。受生产力水平低下的制约，原始舞大多具有明确的目的性和强烈的模仿性，而尚未进入无直接功利性的纯艺术阶段。 
3.大多为群舞。受生产力水平低下的限制，原始人类的生产、生活、娱乐、消遣，大多离不开群体，原始舞也因此大多为群舞形式，并且具有强烈的社会性特点，以便在求生存的总体目标下和长时间的联袂而舞中，培养族群成员的集体意识、归属感和行为习惯。 
4.歌舞不分家。在世界各地的原始艺术中，每每是载歌载舞、歌舞一体的，而在比较发达的表演艺术中，还包括了诗的成分，即诗、乐、舞三位一体。 
5.功能多样化。原始人类直接依存于周围的大自然，因而原始舞包含了大量模仿周边动物和植物的舞蹈，其中既有满足自得其乐要求的嬉戏之舞，表现人类好战骁勇精神的战争之舞，也有寄托人类过剩能量的狂欢之舞。 
6.初以自娱为主。早期的原始舞多用来宣泄剩余精力，喷发性爱欲求，因而动作相对简单，形式不拘一格，重复特征明显，即兴色彩浓厚，以确保人人均能参与其中，并自得其乐，而舞者与观者之间通常没有明确的区分，并且常常带有明确性的生殖崇拜意识和性爱意图。 
7.后被用来娱神。后期的原始舞开始进入严格的仪式化和程式化过程带有不同程度的宗教感和宗教性，以表达对未知世界的敬畏，在不经意中流露出某种恐惧和无助感。 
8.炫耀力量与耐力。原始舞是原始人类生存能力的一种演练，因此，培养并炫耀超常的力量和过人的耐力在其中占有重要的位置，而展示精巧与美感的行为则尚未得到足够的重视。 
9.节奏举足轻重。在原始舞中，节奏性始终占有主导的地位，因为原始人类笃信能用相同的节奏同神秘的“彼岸”沟通，并对狩猎对象产生催眠作用，以确保风调雨顺、五谷丰登、狩猎成功、种族兴盛。 
10.男女界限明显。作为原始社会中男女劳作明确分工的产物，两性在原始舞中，亦大多分别作舞。 
11.跳舞多为男子的特权。因为原始舞的内容常与狩猎、战争等危及生命安全、关系种族命运的冒险行为密切相关，跳舞往往成了男子的特权，有时，甚至不许妇孺观看。 
总之，原始舞可谓原始人类“感觉方式”、“思考方式”、“行为方式”、“生活方式”最直接、最本能、最鲜明、最形象的身体形式与综合表现。

古希腊舞蹈，古罗马拟剧，中世纪杂耍艺术及意大利的职业喜剧.

就是根据芭蕾舞剧的内容和形式需要，再创作并表演的一连串各类异国情调的民间舞。