结构上异同点：直接染料分子的结构特点是线性、芳环共平面性及含有可和纤维素纤维上的羟基形成氢键的基团，使直接染料分子之间、直接染料和纤维素分子之间的范德华力和氢键作用较大，对纤维素具有较高的亲和力以及在染液中有较大的聚集倾向。酸性染料通常是以磺酸钠盐的形式存在，极少数以羧酸钠盐形式存在。结构简单，多数为单偶氮结构，少数为双偶氮结构，染料分子中缺乏较长的共轭双键体系，分子芳环共平面性或线性特征不强，对纤维素纤维的直接性很低，只有少数结构复杂的染料可以上染纤维素纤维。
性能上异同点：色谱齐全，耐日晒牢度都随纤维品种而有很大差异。但直接染料除了对纤维素纤维有亲和力，还可上染蚕丝等蛋白质纤维，特别是深色品种。酸性染料染深色要经过固色处理，才能达到湿处理牢度要求。