饲料配方的设计涉及到许多制约因素，为了对各种资源进行最佳分配，配方设计应基本遵循以下原则：    （一）科学性原则：饲养标准是对动物实行科学饲养的依据，因此，经济合理的饲料配方必须根据饲养标准所规定的营养物质需要量的指标进行设计。在选用的饲养标准基础上，可根据饲养实践中动物的生长或生产性能等情况做适当的调整。一般按动物的膘情或季节等条件的变化，对饲养标准可作适当的调整。
设计饲料配方应熟悉所在地区的饲料资源现状，根据当地饲料资源的品种、数量以及各种饲料的理化特性和饲用价值，尽量做到全年比较均衡地使用各种饲料原料。在这方面应注意的问题是：
1.饲料品质：应选用新鲜无毒、无霉变、质地良好的饲料。黄曲霉和重金属砷、汞等有毒有害物质不能超过规定含量。含毒素的饲料应在脱毒后使用，或控制一定的喂量。
2.饲料体积：应注意饲料的体积尽量和动物的消化生理特点相适应。
3.饲料的适口性：饲料的适口性直接影响采食量。应选择适口性好、无异味的饲料。若采用营养价值虽高，但适口性却差的饲料须限制其用量。特别是为幼龄动物和妊娠动物设计饲料配方时更应注意。对味差的饲料也可采用适当搭配适口性好的饲料或加入调味剂以提高其适口性，促使动物增加采食量。
（二）经济性和市场性原则：经济性即考虑经济效益。饲料原料的成本在饲料企业中及畜牧业生产中均占很大比重，在追求高质量的同时，往往会付出成本上的代价。营养参数的确定要结合实际，饲料原料的选用应注意因地制宜和因时制宜，要合理安排饲料工艺流程和节省劳动力消耗，降低成本。不断提高产品设计质量、降低成本是配方设计人员的责任，长期的目标自然是为企业追求最大收益。
产品的目标是市场。设计配方时必须明确产品的定位，例如，应明确产品的档次、客户范围、现在与未来市场对本产品可能的认可与接受前景等。另外，还应特别注意同类竞争产品的特点。农区与牧区、发达地区与不发达地区和欠发达地区、南方与北方、动物的集中饲养区与农家散养区，产品的特性应有所差别。
（三）可行性原则：即生产上的可行性。配方在原材料选用的种类、质量稳定程度、价格及数量上都应与市场情况及企业条件相配套。产品的种类与阶段划分应符合养殖业的生产要求，还应考虑加工工艺的可行性。
（四）安全性与合法性原则：按配方设计出的产品应严格符合国家法律法规及条例，如营养指标、感观指标、卫生指标、包装等。尤其违禁药物及对动物和人体有害物质的使用或含量应强制性遵照国家规定。有的规定不太合理或落后于科学，虽可以利用合理渠道与方法超越限制，但在一些关键性的强制性指标上必须注意执行，因产品要接受质量监督部门的管理。企业标准应通过合法途径注册并遵照执行。
随着社会的进步，饲料生物安全标准和法规将陆续出台，配方设计要综合考虑产品对环境生态和其他生物的影响，尽量提高营养物的利用效率，减少动物废弃物中氮、磷、药物及其他物质对人类、生态系统的不利影响。
（五）逐级预混原则：为了提高微量养分在全价饲料中的均匀度，原则上讲，凡是在成品中的用量少于1%的原料，均首先进行预混合处理。如预混料中的硒，就必须先预混。否则混合不均匀就可能会造成动物生产性能不良，整齐度差，饲料转化率低，甚至造成动物死亡。
使用配合饲料的优点是：
饲料转化率高。在制粒过程中，由于水分，温度和压力的综合作用，使饲料发生一系列理化反应，使淀粉糊化，水解率提高，能使饲喂动物更迅速的消化饲料。用全价颗粒饲料喂养禽类和猪，与粉料相比，可提高饲料转化率（即报酬率）10%-12.5%，用颗粒料喂育肥猪，平均日增中提高4.1%，料肉比降低6%，喂肉鸡料肉比可降低3%-10%。
可避免动物挑食，可减少饲喂损失8%-10%。
储存运输更经济。经制粒，使饲料的散装密度增加40%-100%，可减少仓容。
减少动物的采食时间，从而减少动物的能量消耗。
杀灭饲料中的各种致病菌，减少肠道感染的机率。
配合饲料按照其形态分：粉状饲料 0.1~0.5mm、硬颗粒饲料 2.5~3mm、软颗粒饲料、膨化颗粒饲料、破碎颗粒饲料、人工微粒饲料。