音义之间的关系分“约定俗成”和“音近义通”两种情况。
①“约定俗成”是语言声音与意义总的关系的反映，语言中大量的同音词、同义词都可以说明这种音义关系的任意性。
②“音近义通”反映的是词的个体由另一个词派生的现象。词的派生有一条重要途径，就是在旧词的意义引申到距本义较远之后，远引申义在一定条件下脱离原词而独立。有的音有稍变，有的另造新字，因成他词。同源词是由同一语根派生的，彼此有音近义通的关系。为了与旧词区别，新词的派生往往另造新字而与记录旧词的汉字成为同源字，这种现象叫作字的孳乳。