外框筒由柱距为2.0~3.0m的密排柱和宽梁组成。筒中筒结构中，剪力墙内筒截面面积较大，它承受大部分的水平剪力，外框筒柱承受的剪力很小；而水平力产生的倾覆力矩，则绝大部分由框筒柱的轴向力所形成的总弯矩来平衡，剪力墙和外框筒柱承受的剪力很小。
另外，外框筒在水平力作用下，不仅平行于水平力作用方向上的框架（称为腹板框架）起作用，而且垂直于水平力作用方向上的框架（称为翼缘框架）也共同受力。薄壁筒在水平力作用下接近于薄壁杆件，产生整体弯曲和扭转。但是，外框筒虽然整体受力但与理想筒体的受力有明显的差别。
理想筒体在水平力作用下，截面保持平面腹板应力直线分布，翼缘应力相等，而外框筒则不再保持平截面变形，腹板框架柱的轴力是曲线分布的，翼缘框架柱的轴力也不是均匀分布的：靠近角柱的柱子轴力大，远离角柱的柱子轴力小。这种应力不再保持直线规律的现象即剪力滞后。由于存在这种剪力滞后现象，所以外框筒不能简单地按平截面假定进行内力计算。