专门研究《红楼梦》的学问。与《红楼梦》创作同步产生。可分成四个阶段：最初是评点派，以“脂砚斋”为代表。通过对作品的评点，来说明本旨，提示本事，探索艺术；其次是索引派，又称旧红学，以蔡元培为代表。主要是将作品比附为史书，有政治史宫闱史等说法；第三是新红学。将作品视为作者曹雪芹的自传体小说。主要研究作者家世生平与作品以及相关内容的关系。代表人物有胡适、俞平伯和周汝昌；第四是文本评论，指上个世纪五十年代以来的研究，全面研究作品与社会的关系，作品思想内容，以及作品艺术特色等方面。