工作研究是工业工程体系中最重要的基础技术，以提高生产率和整体效益为目的。利用方法研究和作业测定（工作衡量）两大技术，分析影响工作效率的各种因素，帮助企业挖潜、革新，消除人力、物力、财力和时间方面的浪费，减轻劳动强度，合理安排作业，用新的工作方法来代替现行的方法，并制定该项工作所需的标准时间，从而提高劳动生产率和经济效益的一门现代化的科学管理技术。
“方法研究”和“作业测定”两部分结合在一起统称为“工作研究”。
以生产系统为研究对象。
只需很少的投资或不需要投资的情况下，通过改进作业流程和操作方法，实行先进合理的工作定额，充分利用企业自身的人力、物力和财力等资源，走内涵式发展的道路，挖掘企业内部潜力，提高企业的生产效率和效益，降低成本，增强企业的竞争能力。