1.突发性：突发公共卫生事件的发生比较突然，没有特别的发生方式，突如其来，带有很大的偶然性，不易预测，使人们难以及时预防；
2.特定性：突发公共卫生事件是发生在公共卫生领域的突发事件，具有公共卫生的属性，它不针对特定的人群发生，也不是局限于某一个固定的领域或区域；
3.复杂性：突发公共卫生事件的复杂性表现在：一是成因复杂，二是种类复杂，三是影响复杂；
4.危害性：突发公共卫生事件后果往往较为严重，它对公众健康的损害和影响达到一定的程度。