为了控制基槽开挖深度，当快挖到基底设计标高时，可用水准仪根据地面上±0.000m点从拐角开始每隔3－5m在槽壁上测设一些表面离槽底设计标高为0.3－0.5m整分米数的水平小木桩，这就是水平桩，又称腰桩。
其作用是作为控制基底深度和控制基础垫层标高的依据。