中国之所以把和平与发展作为中国对外政策的首要目标，是因为：
（1）和平与发展代表了全人类的共同利益，事关各国人民的福祉，是各国人民的共同愿望。当今世界各国都在谋求经济、社会和文化的全面发展。促进世界的和平与发展，符合历史发展的潮流，是当今时代的要求。
（2）以经济发展为中心是改革开放以业中国的既定目标。要发展经济就需要一个和平的国际环境，因此促进世界的和平与发展，是实现中国发展目标的需要。
（3）奉行和平与发展的对外政策，也是由中国的国家性质和中国正确总结近代以来中国历史发展的经验教训所决定的。中国是社会主义国家，社会主义制度本身是与维护全人类的根本利益紧密联系在一起的，正确坚持这一制度，能够消除我国对外侵略的社会根源。100多年来，中国人民饱受外强侵略之害和内战灾难之苦，为不使过去的历史重演，中华人民共和国从成立之日起，就为维护世界和平而进行着不懈的奋斗。