彩陶艺术的发展演变，是人类社会生产力状况，物质生活和精神生活的艺术体现，彩陶的装饰题材和纹样结构的来源，最后都只能从当时的社会生活、社会存在寻求解释，陶器的发明与农耕活动有密切的联系。由于原始农业和定居生活的需要而发明了陶器。“神农耕而作陶”的传说，把陶器的制作和作耕活动联系起来，就是反映了那一特定历史时期的真实情况。
《人面鱼纹盆》，在圆形的盆内以对称的结构画出人面和鱼的形象，其人面是概括的绘画形象，在圆圆的脸庞上画着三角形的鼻子，修长的眉毛，眯成一线的双眼。头上戴着尖顶饰物，耳边画出双鱼，嘴里还衔着鱼，考古学者认为这种人面与半坡氏族的某种原始信仰有关，具体含义的解释有：图腾，企求捕鱼丰收，生殖繁盛的祝福等说法。