所谓保护接地，就是将电气设备在故障情况下可能出现危险对地电压的金属部分（如外壳等）用导线与大地作电气连接。
如果电气设备没有保护接地，当其某一部分的绝缘损坏时，外壳将带电，同时由于线路与大地间存在电容，人体触及此绝缘损坏的电气设备的外壳，将遭受触电危险。对电气设备实行保护接地后，接地短路电流将同时沿接地体和人体两条通路通过。接地电阻一般为4欧以下，而人体电阻约为1000欧，因此通过接地体的分流作用，流经人体的电流几乎等于零，这样就避免了在短路故障电流下人体触电的危险。