吴昌硕的书法，无体皆精，以篆书为最，他的楷书师法钟繇、颜鲁公，功力深厚，中年以后，风格由钟颜体变为黄山谷体，总之，其楷书通篇匀整，一笔不苟，直至八十高龄，乃能为人书写严谨的小楷扇面，传为美谈，他的行草书初学王铎，再熔欧阳询、米芾，自创一格，刚劲秀拔，生气勃勃。晚年行草书多藏锋，遒劲凝练，不涩不疾，更得“锥画沙”、“屋漏痕”妙趣，犹如长江涌洞庭，泻黄浦之舒。

他们八人是指：金农、黄慎、郑燮、李鱓、李方、汪士慎、高翔、罗聘。其中金农被推为“怪首”