矫正是指将矫正系统作为科学认识的领域，将违法犯罪者视为“有社会性疾病的人”，通过实施法律意义上的分类与个别化处遇，使其在社会化过程中的某些人格缺陷和问题行为通过矫治得以康复。
矫正与改造是矫正教育学中有内在联系的两大范畴，但同时，两者也有明显的不同。
（1）改造属于宏观层面的目的范畴。而矫正则是针对违法犯罪个体的心理与行为缺陷进行矫正的特点概念，是属于微观层面的基本手段和方法。
（2）改造是一般意义上的方法论。矫正则是涉及具体的方法、手段的一个范畴，强调自愿、自治原则，是一种个别化的影响策略、干预措施和治疗、康复技术。
（3）改造是行刑过程中以人为本的人文精神的集中体现。而矫正则是在这一视野下的具体科学方法与应用技术，具有复杂性。
总之，改造概念注重宏观和整体，注重主客观的辩证统一，但科学的分析范式没有确立，理论上的升华、概括不够，缺乏技术方法上的系统应用；而矫正概念则注重个体和微观，主张个体意义上的行为观察作为研究起点，注重可评价的因素和条件，注重实证方法的应用，尤其是对待被矫正者的观念上，承认其主体性，强调人文关怀和理性启蒙。