人力资源的需求包括总量需求和个量需求。所谓总量需求是指一个国家在某一阶段或时限内对人力资源的需求总量，包括数量、质量和结构等方面的需求量。所谓个量需求，则是指某一组织在某一阶段或时限内对人力资源的需求量，同样包括数量、质量和结构等方面。
对一个企业来说，人力资源需求的确定一般应用“边际生产率理论”进行确定。边际生产理论认为，企业对劳动力的需求不只是由工厂生产产品的需要所决定，还要根据对增加劳动力所花费的成本和其所能增加的收入进行比较后才能确定。这说明，只要劳动力的边际和其所能增加的收入进行比较后才能确定。这说明，只要劳动力的边际收入大于劳动力的边际成本，企业就会增加劳动力，因为增加的劳动力所带的利润在于为其所支付的成本。