《新实用汉语课本》是为以英语为母语或媒介语的学习者编写的一套新的系列汉语教材。全书共六册70课，可供大学一至三年级（每周4-5学时）教学之用。前三册共38课，介绍基本语音、汉字、词汇、句型和功能项目；第四册为初级向中级过渡阶段；第五、六册共20课，为中级阶段。
《新实用汉语课本》继承了原《实用汉语课本》深受世界广大使用者欢迎、并经过时间考验的一些主要特点，并参照了中国汉语水平考试（HSK）等级大纲。为了使汉语学习变得容易、有趣，新课本又作了全新的设计，体现了很多创新与突破。
1.学习者将与书中的主人公——外国留学生丁力波（古波和丁云的儿子）、林娜、马大为一起生活在中国的文化环境中，通过他们与中国同学、老师、记者和导游等交往的有趣经历，不但可以学到地道的汉语，而且能了解到中国的社会和文化。
2.每课之前有“导入语”，告诉学习者在本课中能学到什么，学完这一课能用汉语做什么，以激发学习者的学习动机。
3.强调以任务为目标的情景、话题和功能项目的学习，要求学习者从一开始就学习用汉语进行交际。
4.重视汉语语音、汉字、语法、语素、词、短语和话语的教学。采用圆周式的编排，通过四次大的循环和很多小循环以及单元复习，循序渐进，不断重现，螺旋上升，帮助学习者掌握汉语的基本语言结构。
5.按汉字结构规律，采用先学习汉字笔画、部首、部件和独体字，再组合成合体字的新方法，帮助西方学习者认、写奇妙的汉字。
6.强调听说读写技能的综合训练和平衡发展。教材提供了大量课内和课外的练习材料，包括广告、时刻表、报刊标题等真实材料，练习形式有20多种。
7.扩大题材范围，加强教材的趣味性。第一、二册结合校园及日常生活，介绍与汉语表达和理解密切相关的习俗文化；第三、四册围绕青年学生感兴趣的话题，进行中西文化的对比；第五、六册着重介绍中国社会的方方面面，体现中国的传统文化和当代文化。
8.教材内容弹性安排，具有对不同起点和不同需求者的广泛的适应性。课本体例：每课包括导入语、课文、生词、补充生词、注释、练习与运用、阅读和复述、语法、汉字、文化知识。
书后附有繁体字课文、生词索引和汉字索引。每册课本都配有《综合练习册》、《教师手册》以及录音带、多媒体光盘。