人们对冲突的看法随着社会的发展和认识的提高有一个变迁的过程，迄今为止，概况起来主要可以分为三种：
（1）传统观点：所有冲突都是消极的、不良的、有害的，是应该避免的。
（2）人际关系观点：对于所有群体和组织来说，冲突都是与生俱来的，不可避免地客观存在着。 建议接纳冲突，使它的存在合理化，应适当控制和利用冲突。
（3）相互作用观点：鼓励管理者要维持一种冲突的最低水平，从而使群体保持旺盛的生命力、善于自我批评和不断推陈创新。