马克思在《1844年经济学一哲学手稿》中就提出的概念，认为“全部人的活动迄今都是劳动”，“宗教、家庭、国家、法、道德、科学、艺术等等，都不过是生产的一些特殊的方式，并且受生产的普遍规律的支配。”他把艺术生产归结为“精神生产”其后，在《德意志意识形态》和《共产党宣言》中认为支配着物质生产资料的阶级，同时也支配了精神生产的资料，精神生产随着物质生产的改造而改造。