马宗霍《书林藻鉴》中说，（宋四家）蔡胜在度，苏胜在趣，黄胜在韵，米胜在姿。
蔡襄书法，崇尚古法，追求新意，形成两种风格，一是工整〈澄心堂纸〉，二是洒脱〈扈从帖〉。用笔简练精巧，结体闲雅温静，灵动自在，于洒脱雅逸中可见优游飘然的情境。
苏轼的书法平淡自然，神妙天成。觉来落纸不精意，神妙独到秋毫颠，其《黄州寒食诗》有天下第三行书之称，点画坚实肯定，沉着凝重，笔势偃倒但不拖沓，涩而能达，滞中有畅。字形多呈横势，章法上字距或大或小。
黄庭坚书法重韵去俗，草书上竭力反对弄笔左右缠绕的造作之态，追求自然，追求从自然之理中获得的用笔之意。圆劲的用笔充满着篆籀气，方折的曲线蕴含着奇崛的风采，舒张的笔画造成雄放健朗兀傲豪纵的笔势，结字则随意而成，奇形异态，恍惚不可惴测，章法上通过字形本身的左顾右盼，上俯下仰形成一种跌宕起伏的雄浑气势。
米芾的书法用笔爽劲利落，随意而适，中锋的转化极见精妙，八面出锋，结字灵活多变，恣态飞动，章法上字与字之间的距离或大或小，行气生动流畅，用墨浓淡相宜。