是现实主义和浪漫主义结合的代表作，记述的是一个美丽而悲壮的爱情故事。故事的叙述基本上采用了生活断面的结构方式，写了多个生活片断。有力地抨击了封建家长制对青年男女幸福生活的摧残，揭露了封建礼教吃人的本质。它又是一首美丽悲壮的爱情赞歌，尽情地赞美了刘兰芝、焦仲卿忠于爱情的美好心灵和敢于反抗封建势力的精神。同时还反映了人民群众对被压迫者无限同情和追求婚姻自由，珍惜爱情生活的强烈愿望。
这首诗最大的艺术成就是塑造了刘兰芝这个鲜明的人物形象。在每一个故事情节的发展中，使用了个性化语言、动作、肖像等描写手段，还使用了环境和景物描写的烘托，以及使用了抒情性语言的穿插，把人物性格表现得异常鲜明突出。另外，诗中比兴、排比手法的运用也极具特色。