首先，公共管理伦理化是公共管理发展的历史必然。
20世纪公共行政领域出现了三类有代表性的思想倾向：其一，以韦伯为代表的科层制理论主张公共行政走科学化、技术化的道路。但公共管理作为对于公共领域的管理，无法抹去它的现实性和对价值问题的关注。如果片面追求科学化、技术化，忽视公共管理中复杂的人际关系和相应的伦理诉求，就会导致公共管理的畸形化。
其二，以哈贝马斯为代表的法兰克福学派认为公共管理应该维护政府政治的合法性，通过政府政治职能的实现来维护其经济职能。但愈演愈烈的经济危机使政府政治职能的缺陷暴露出来。
其三，20世纪70年代中期以后，各国普遍要求政府按照市场经济的模式改造公共领域。但公共领域的管理活动与市场基于自由的利益追求活动不同，并且在对公共管理人员完全的经济人假设中，权力寻租和公共责任淡化等现象日益突出。事实表明，公共管理活动不能逃避价值取向而只探讨手段的有效性，更不能脱离人类社会的伦理规范而成为一个单一的职能系统。政治、经济、伦理是三位一体的，必须走公共管理伦理化的道路，探索公共领域的伦理职能。
第二，公共管理伦理化是社会发展的必然要求。
20世纪末以来，公共管理的理念和内容发生了重要的转向，从控制转向服务，从偏重效率转向关注公正，公共管理伦理化的问题自然被提出来了。并且，现代市场经济的伦理诉求呼唤公共管理的伦理化。作为市场经济条件下社会治理模式的公共管理，必然要协调由于利益分化和冲突所引起的各种紧张的利益关系，维护社会的和谐有序，这便需要公共管理本身做出有关社会公共利益的基本判断。再者，现代管理的人本主义倾向促成了公共管理的伦理化。