和平与发展是当代世界的时代主题，它已成为影响人类社会进一步发展的重大问题。
冷战结束之后，世界大战的危险性大大降低，但是，整个世界并不太平，局部战争、地区冲突不断出现，霸权主义和强权政治依然威胁着世界的和平与稳定。虽然世界大战并没有发生，但距离实现真正的世界和平目标，还差得很远，维护世界和平依然是世界人民的重大责任，是当前的一个基本潮流。
发展问题主要是要解决发展中国家所面临的经济问题，也就是要对长期以来所形成的国际经济秩序进行调整。战后，世界经济虽有发展，但是，以资本主义国际分工为基础的国际生产体系、以不平等交换为基础的国际贸易体系和以垄断资本为基础的国际金融体系，至今依然是维系发达国家与发展中国家之间经济关系的基础，成为影响发展中国家经济迅速发展的重要根源。要实现世界各国的共同发展，必须解决发展中国家的发展问题，应打破旧有的国际经济秩序，建立一个公正、合理、公平的国际经济新秩序。
和平与发展这两大主题是相互联系、密不可分的，两者互为条件、相辅相成。维护世界和平是人类社会发展的根本前提。寻求一个和平的国际环境，是实现各国经济发展必不可少的条件；同样，促进世界经济发展是维护世界和平的根本保障。扩大国际经济合作，缩小世界贫富差距，也是制约战争、维护世界和平与稳定的重要因素。