最早提出组织学习概念的是美国哈佛大学的阿吉瑞斯（Chris Argyris）。1977年，他在《哈佛商业评论》上发表《组织中的双环学习》一文，首次提出并初步定义了"组织学习"的概念。1978年，他与舍恩（D.A，Schon）合著的《组织学习：一种行动透视理论》一书，正式界定了"组织学习"的概念，并划分了"组织学习"的类型。
组织学习是一个持续的过程，是组织通过各种途径和方式，不断地获取知识、在组织内传递知识并创造出新知识，以增强组织自身实力，带来行为或绩效的改善的过程。
要确认一个组织在学习，必须具备以下三个条件：
（1）能不断地获取知识，在组织内传递知识并不断地创造出新的知识；
（2）能不断增强组织自身能力；
（3）能带来行为或绩效的改善。