美育与体育的区别表现在以下四个方面：
（1）任务、目的不同。体育的任务、目的主要是发展人的体力，增强人的体质，塑造健全的体质结构；美育的任务、目的是提高人的审美能力，培养审美情感，塑造完美的审美心理结构。
（2）实施媒介不同。体育所凭借的媒介是人体——包括人体的外部形式和内部结构，以及人体运动的外部形式和内部结构；美育是凭借现实美、艺术美和科技美作为媒介，通过对它们的审美观照，来培养审美能力，达到审美教育的目的。
（3）途径方法不同。体育目标的实现，必须依靠受教者亲自参加体育活动，实际操作，才能达到，而美育更注重审美观照和审美体验，强调内在的心理感受，不一定都要亲身操作，身体力行。
（4）活动心态不同。体育具有强烈的功利色彩，有极大的无情性和残酷性；美育是一种超功利的活动，它对审美对象无所欲求，是一种“无挂无碍”的自由感受。