SDH的帧结构可分为三个主要区域：
（1）段开销（SOH）区域，是为了保证信息净负荷正常、灵活传送所必需的附加字节，是供网络运行、管理和维护（OAM）使用的字节。
（2）净负荷（pay1oad）区域
信息净负荷区域是帧结构中存放各种信息负载的地方，其中信息净负荷第一字节在此区域中的位置不固定。
（3）单元指针（AU-PTR）区域
管理单元指针用来指示信息净负荷的第一个字节在STM-N帧中的准确位置，以便在接收端能正确的分解。