所谓原型，是指一个范畴的最典型的项目。值得注意的是，范畴的原型，不必真的在现实世界中存在。还指出范畴的各个成员之间，可以在与原型接近的程度上有区别。原型途径认为，不是范畴的所有成员都平等。相反，一个范畴倾向于具有等级组织的结构。其中，一段是最有代表性的或与原型最接近的成员，另一端是离原型最远的成员。
原型特点：
（1）原型经常被当作范畴的样例；
（2）原型能担任参照点的角色；
（3）启动之后人们对原型的判断更快；
（4）在句子中，原型可以替换范畴名称；⑸原型具有相似家族范畴的普遍属性。