1）表述和理解功能。传播的目的是交流意义，需借助可感的物质形式。人与人之间的传播活动首先表现为符号化和符号解读的过程。反馈的过程也伴随着在符号解读基础上的再次符号化活动。
（2）传达功能。意义具有了一定的物质形式，由符号承载，才能在时间和空间中得到传播和保存。
（3）思考功能。思考是内在意识活动，是内在的信息处理过程。思考本身就是一个操作符号、在各种符号之间建立联系的过程。