建构认知模型虽然没有一成不变的具体方法，却仍能总结出大致的步骤和脉络。
（1）先验模型阶段。第一步，是要先建立一个有关思维心理机制和内部表征的先验模型。这里说先验模型，就是指研究者头脑中的理论模型，即还未得到实验验证的思想雏形。
（2）实验验证阶段。在先验模型指导下，进行实验验证是认知模型范式的第二个步骤。实验验证，即要通过对各种变量的操纵来获得有利的结果，提出支持或否定先验模型的证据，为模型的进一步完善打好基础。
（3）模型完善阶段。在对认知模型进行实验验证之后，认知模型的建构就可以进入第三个阶段——对模型进行完善。在新的实验事实基础上，对其原有的模型进行了修正。