最初有两种做法：
（1）用横放的喇叭形拱在四角把方形变成八边形，在上面砌穹顶
（2）用石板层层抹角，成16边或者32边后，再承托穹顶。缺点：内部形象很零乱，不能用来造大跨度的穹顶。后来拜占庭建筑渐渐巴勒斯坦经验，有了突破性进展：沿方形平面的四边发券，在四个券之间砌筑以对角线为直径的穹顶。后来为了进一步提高穹顶的标志性作用，完善集中形制的外部形象，又在四个券的顶点之上做水平切口，在切口上再砌半圆的穹顶。后来又在水平切口上砌圆筒形鼓座，穹顶砌在鼓座上。