在莫高窟的历代壁画中，唐代壁画遗存最多，题材内容也有了新的变化，魏隋时代的本生故事和说法图减少，代之以‘经变’故事和愈来愈多的‘供养人’形象，欢快明亮的气氛代替了阴森沉郁的情调，喜乐升平的极乐世界代替了阴森血腥的场面，多半是赞颂佛国的欢乐，暗示皈依必得善果。
画工按现实贵族生活状态对佛经描述的再创造，画面紧凑完整，线条流利圆润，色调明净富丽，唐代菩萨形象更突出了现实生活中女性美的特征，唐代的供养人像也加以夸张变化，艺术上显示出了晚唐风俗画、人物画的典型风格。
唐代佛教壁画无论是经变故事，菩萨像或供养人像都在不同程度上保持着与现实生活的密切关系，实现了外来艺术民族化、宗教艺术世俗化的转变。