阎立本的绘画创作密切适应着唐初巩固政权的需要，成为初唐政治事业的颂歌。其作品《步辇图》。
选择了唐太宗接见土蕃迎亲使臣禄东赞的情节加以描绘，生动的刻画了不同人物的身份和精神气质。此图突出描绘人物而省略背景，制作简炼而工致，勾线细劲坚实，松紧得度，设色浓重妍丽，并适当运用了晕染法。传为其所作的《历代帝王图》是反映初唐绘画艺术水平的另一极为重要的作品。描绘了从汉昭帝到隋炀帝十三个皇帝及其侍从的形象，对每个形象都包含着鲜明的褒贬。在艺术风格上，此画有明显的六朝余韵。阎立本的艺术继承并发展了顾恺之、陆探微、张僧繇所奠定的‘以线描画’‘以形写神’的美学基础，他用线遒劲坚实，工笔重设色，用笔沉着清俊，在人物形象塑造，精神刻画方面取得了重大成就。