1）原理以某物理方向（如水平方向）为起算方向，按一定间距（角度或距离）依次测定仪器旋转中心与实际开挖轮廓线的交点之间的矢径（距离）及该矢径与水平方向的夹角，将这些矢径端点依次相连即可获得实际开挖的轮廓线。
2）操作方法：用断面仪进行测量，断面仪可以放置于隧道中任何适合于测量的位置（任意位置），扫描断面的过程（测量记录）可以自动完成。所测的每点均由断面仪发出的一束十分醒目的单色可见红色激光指示，而且可以人工随时加以干预。测量方式有三种：
（1）手动检测方法：由操作者控制移动检测指示光斑随意进行量测和记录。
（2）定点监测法：可设置起止角度及测量点数，仪器将按照所定参数自动测量并记录。
（3）自动量测法：仪器依照内部设定的间距，自动检测并记录数据。
3）操作步骤
（1）选择测量断面，确定仪器架设位置；
（2）安放仪器；
（3）设定仪器参数及扫描间距；
（4）自动扫描测量断面；
（5）检查测量断面，进行修正和补测；
（6）数据分析和整理。