明适应是光线由暗变明，视网膜对光刺激的感受性逐步降低的过程，比如从按时走到屋外，会感觉不敢睁开眼睛。
暗适应是光线由明变暗，人眼在黑暗中视觉感受性逐步增强的过程，例如刚刚走进电影院什么都看不见，但是过段时间后甚至可以看见坐椅上的号码。