彩色密度的测量，是为了表示该彩色对红、绿、蓝三种原色光的吸收程度，只有通过红绿蓝滤色片，才能将反射或透射光谱中的色光份解成三种原色光。
加上三原色滤色片之后所测量的密度称为色密度，加上红滤色片所测量的密度值表示对红光的吸收量，密度值越高，表明对红光的吸收越多；加绿滤色片测量的密度表示对绿光的吸收量，密度越高，表明对绿光的吸收越多；加蓝滤色片测量的密度值表示对蓝光的吸收量，密度值越高，表明对蓝光的吸收量越多。