新艺术运动：19世纪末20世纪初起源于比利时、法国并对欧洲和美国产生影响巨大的一种建筑、美术及实用艺术的风格运动。在设计发展史上标志着由古典传统走向现代运动的一个必不可少的转折与过渡，其影响十分深远。彻底与19世纪下半叶的西方艺术界流行的两种趋势决裂：历史风格与自然主义。他们在形式设计上的口号是“回归自然”，以植物、花卉和昆虫等自然事物作为装饰图案的素材，但又不完全写实，多以象征有机形态的抽象曲线作为装饰纹样，呈现出曲线错综复杂、富于动感韵律、细腻而优雅的审美情趣。
与工艺美术运动的相同点：它们有许多相似处：都是对维多利亚和其他过分装饰风格的反动；都是对工业化风格的反映，都旨在恢复手工艺的重视和热衷；它们也都放弃了传统装饰风格的参照而转向自然的装饰动机；又同时受日本装饰的影响。
不同点：工艺美术运动重视中世纪的哥特风格，而新艺术运动放弃了任何的传统装饰，完全走向自然风格；强调自然中不存在平面和直线，在装饰上突出曲线、有机形态，装饰动机基本来源于自然形态。
局限性与突破：风格变化广泛，在不同国家、学派有不同特点，使用不同的技巧、材料也有不同的表现方式。风格把重点放在动植物的生命形态上，但设计师不抛开结构原则，其结果是表面的装饰，流于肤浅的“为艺术而艺术”，本质上运动是一场装饰运动。但它使用自然花纹与曲线，脱掉了守旧的外衣，是现代设计简化与净化过程中的重要步骤。