在常温或低温下浸入浓度为18%-25%的氢氧化钠溶液中，纤维的直径膨胀、长度缩短，此时若施加外力，限制其收缩，则可提高棉纤维的光泽度，同时强度增加，吸色能力提高，易于染色印花，这种加工过程称为丝光处理。
结构变化：天然转曲消失成为棒状；无定形区有所增加，结晶区有所下降；取向度视张力变化而定。
性能变化：光泽、染色性改善；强力增大，延伸度下降；化学性能活泼。