《新闻联播》是官方新闻发布管道，新闻先后次序排列不是以其重要性而定的。其大致内容按播出顺序是：中央政治局常委的外交、访问、会议以及视察活动；中共中央或中央政府开的某项会议，思想教育类短片，联播快讯（中国境内各个领域的进步，人民大众的精神面貌，神州大地的风采），最后是时长通常不超过五分钟的国际新闻和体育新闻等。
《新闻30’》，打破国际与国内的界限，按新闻重要性对国内国际新闻进行混编。头条新闻是当天最重要、最精彩的新闻。第一个新闻段之后，各新闻段的第一条新闻，往往安排新闻价值较强的准头条新闻，重新调动观众的兴趣和情绪，形成新的兴奋点。新闻节目结尾处，安排一则充满情趣或是人情味浓厚的软新闻，给观众留下一个愉悦的心情。