其指的是在某种刺激条件下发生的非常态社会集合现象。比如火灾、地震后的群众骚乱，出于某种原因的自发集合、游行、种族冲突，物价上涨的流言引起的抢购风潮等。
集合行为多以群集、恐慌、流言、骚动的形态出现，往往会造成对正常社会秩序的干扰和破坏。
集合行为是一种自发的反常现象，有其特殊的传播机制。