符号互动论的代表人物主要是米德、布鲁默、库恩等人。所谓符号，是指能够有意义地代表其他事物的事物，例如，声音、语言、文字、图画、手势、姿态、表情等。
符号互动论认为，符号在人们的社会互动过程中起着重要的中介作用，人与人的互动是运用符号进行的，是符号互动。人的行为是有意义的行为，但意义不是固定不变的东西。
根据研究方法的不同，可以将符号互动论分为两大类，即人文科学学派和实证主义学派。

社会互动的基本要素包括以下几类：
1.文化要素。
2.人格要素。
3.情境要素。