ESR是红细胞在一定条件下沉降的速度。其机制尚未完全阐明，但ESR是多种因素互相作用的结果。这些因素包括：
(1)血浆因素(如血浆中纤维蛋白原或球蛋白增多可使血沉增快)；
(2)红细胞因素(如红细胞总面积减少或其直径增大、厚度薄，血沉增快)；
(3)血沉管的位置(如血沉管倾斜可使血沉增快)。

对红细胞破坏力强，血小板形态清楚。