无压隧洞断面尺寸的确定，首先应满足运用的要求，主要应满足泄流能力和洞内水面线，当洞内水流流速大于15—20m/s时，还应研究由于高速水流引起的掺气、冲击波及空蚀等问题。隧洞按无压明流工作状态设计时，为了防止发生满流工作情况，水面以上需留有足够的空间余幅。
有压隧洞的断面尺寸也是根据水力计算确定，其水力计算的主要任务是核算泄流能力及沿程压坡线。有压隧洞的压坡线，应根据能量方程分段推求。为了保证洞内水流始终处于有压状态，洞顶应有2m以上的压力余幅。对于高流速的有压泄水隧洞，压力余幅应适当提高。