土石坝渗流分析的目的是：
①确定坝体浸润线和下游逸出点位臵，绘制坝体及地基内的等势线分布图或流网图，为坝体稳定核算、应力应变分析和排水设备的选择提供依据；
②计算坝体和坝基渗流量，以便估算水库的渗漏损失和确定坝体排水设备的尺寸；
③确定坝坡出逸段和下游地基表面的出逸比降，以及不同土层之间的渗透比降，以判断该处的渗透稳定性；
④确定库水位降落时上游坝壳内自由水面的位臵，估算由此产生的孔隙压力，供上游坝坡稳定分析之用。根据这些分析成果，对初步拟定的坝体断面进行修改。
土石坝渗流的分析方法主要有：流体力学法、水力学法、流网法、试验法和数值解法。