对于一个网站来说，可以把所有网页及相关文件存放在网站主目录中，只要在主目录中建立子文件夹，然后把这些文件放置在这些子文件夹内即可，这些文件夹成为“实际目录”。此外，为了便于对网站资源的灵活管理，还可以把这些文件夹放在本地计算机的其他文件夹中或者其他计算机的共享文件夹中，然后再把这个文件夹映射到网站主目录中的一个“虚拟目录”上。每一个虚拟目录都有一个别名，这样用户就可以通过这个虚拟目录的别名来访问与之对应的真实文件夹中的资源了。
虚拟目录的好处是在不需要改变别名的情况下，可以随时改变其对应的文件夹。