《拉奥孔》集中讨论了诗与画的界限。
1诗与画在艺术形象塑造上的差异；绘画注重表现形象的中心特征，而诗不仅要表现形象的主要特征，还要表现它的独有个性。
2在构思和表达上的差别：绘画不应追求题材的新奇和过于复杂，而是要用人们熟悉的题材，并能让欣赏者一目了然地理解作品；诗歌即能够而且应该表现人们熟悉的题材，也能够进行独特的想象和构思。
3作者在进行诗与画的区别的讨论中，体现了一句潜台词：诗歌在表现力和整体的优越性上强于绘画。总地来说，《拉奥孔》是在比较诗与画的异同中，否定了新古典主义者所鼓吹的诗画一致的片面说法，同时，也在强调着诗在艺术中的优越性。
莱辛认为，造形艺术和诗歌，它们有异中之同，即都要模仿自然；也有同中之异，主要表现在四方面：
1.就存在形式说，诗是一种时间艺术，画是一种空间艺术，诗的表现范围要比画广，画适宜于表现美，诗则除了美其他丑、怪、悲、喜、滑稽等均能表现。
2.就模仿的媒介说，诗用人为的符号，即时间中动作发出的声音；画用自然的符号，即空间中物体的形状和色彩。
3.就模仿的对象说，诗描绘时间中先后持续的事物即动作；画描绘空间中并列的事物即物体。
4.就追求的效果说，诗求其真，再现人的动作的复杂冲突；画求其美，即姿态和表情上的静穆或静穆的伟大。上述诗画各自的特殊规律是相互不能超越的，否则就会招致失败，但这些规律也不是绝对的。