与第二次世界大战前的资本主义相比，当代资本主义在许多方面已经并正在发生变化。认识这些新变化，对于在新的历史条件下认清资本主义的本质具有十分重要的意义。我对当代资本主义新变化的认识如下。
所谓当代资本主义的新变化，就是指第二次世界大战后资本主义的经济政治新发展、新变化，尤其是指20世纪80—90年代以后的新发展、新变化。这些新变化及其影响主要表现在以下几个方面：
1. 生产资料所有制的变化。由以所有权和控制权统一于资本家自身的个体资本所有制占主导地位的所有制形式——以私人资本联合占有生产资料的私人股份资本所有制成为占主导地位的所有制形式——法人资本所有制兴起并成为占主导地位的所有制形式。法人资本所有制是资本主义生产资料所有制发展的新形式。
2.劳资关系和分配关系的变化。在资本主义条件下，在表面平等的交换关系背后，是资本对劳动具有实际的支配和控制权。但随着社会生产力的发展和工人阶级反抗力量的不断壮大，资本家及其代理人开始采取一些缓和劳资关系的激励制度，促使工人自觉地服从资本家的意志。这些制度主要有：其一，职工参与决策。其二，终身雇佣。其三，职工持股。此外，第二次世界大战后，随着经济的恢复和发展，特别是一批社会主义国家的出现，资本主义国家内部工人阶级同资产阶级之间的斗争的发展，发达资本主义国家为了缓和矛盾，避免社会剧烈的冲突和动乱，建立并实施了普及化、全民化的社会福利制度，在一定程度上满足劳动者的安全和保障需求，保证劳动者维持最低生活水平，改善劳动者的社会状况。工人的名义工资和实际工资水平也都有所提高。
3.产业结构和就业结构的变化。第一产业即农业比重不断缩小；第二产业即工业由20世纪50--60年代的上升到逐渐下降，总的方向是缩减传统工业，发展新兴的尖端工业；第三产业即服务业迅猛发展。到了20世纪末期，从第二产业中崛起了新兴的以信息产业为代表的高科技产业群，并逐步成为主导性产业。与产业结构的变化相适应，就业结构也依次从第一、第二产业向第三产业和信息产业倾斜。当代发达资本主义国家产业结构与就业结构的变化表明，它们的经济结构开始向以信息产业为主导的高科技产业倾斜与过渡，即从物质经济向知识经济过渡。
4.社会阶层、阶级结构的变化。一是资产阶级表现为复杂化和多层次化，资本家的地位和作用已经发生很大变化。二是工人阶级表现为扩大化与多层次化。三是新中间阶层的地位与作用在扩大。四是其它的阶层与集团的发展。
5.经济调节机制和经济危机形态的变化。在国家垄断资本主义阶段，国家对经济和生产的干预和调节成了当代资本主义经济运行的“内在机制”，规模与程度越来越高，并且可以采取多种形式和手段：国家可以把部分生产资料直接掌握在自己手里，也可以利用经济的、行政的、法律的手段，对经济生活的各个方面进行干预、管理和调节。国家已经承担起了提供财产保护、增强国家竞争力、实现经济增长和充分就业、保持经济稳定、提高社会福利水平以及维护竞争秩序等重要职能。它与市场机制相辅相成，共同推动着资本主义经济的运行和发展。
6.政治制度的变化。首先，国家行政机构的权限不断加强，国家权力日益集中到政府首脑。国家主要不是依靠强力，而是通过加强意识形态领域的“领导权”，宣扬资产阶级统治的合法性、合理性和优越性来维持与巩固他们的阶级统治。另一方面国家的经济职能也大大加强，国家不仅掌握经济命脉和大量的国有企业，而且还通过经济、行政、立法、金融等手段来调节经济，通过社会福利措施缩小社会差距，保持社会的稳定，以使资本主义制度得以“长治久安”。其次，政治制度出现多元化的趋势，公民权利有所扩大。再次，重视并加强法制建设。从上层建筑与法制方面来看，资产阶级通过多党的议会民主制度来保持政权的民主性与稳定性。在社会管理领域，国家法制比较完备，管理机制比较成熟。
最后，改良主义政党在政治舞台上的影响日益扩大，成为战后西方资本主义国家政治生活中非常引人注目的现象。